公開日：2026年11月5日 ／ 最終確認日：2026年11月5日
執筆：終活・相続専門チーム（DEN編集部）
「リビングウィルを書いておけば、延命治療は希望どおりになるのだろうか」
そんな疑問を持ったことはありませんか。
書いた方の中には、「書いたから安心」と考えている方もいるかもしれません。
一方で、「法的な効力がないなら意味がないのでは」と迷っている方もいるでしょう。
結論からお伝えすると、日本のリビングウィルには医師を法的に拘束する力はありません。
それでも、本人の意思を伝える大切な判断材料として、医療現場で尊重される傾向にあります。
この記事では、リビングウィルの「書き方」よりも、法的な位置づけと実効性に焦点を当てます。
延命治療を受けることも、受けないことも、どちらも尊重されるべき選択です。
特定の考え方を勧めるものではありませんので、ご自身の判断材料としてお読みください。
本記事でわかること
– 日本でのリビングウィルの法的な位置づけ
– リビングウィルで「できること・できないこと」の一覧
– 安楽死との違い（混同されやすい3つの点）
– 日本尊厳死協会と尊厳死宣言公正証書、2つのルートの比較
– 書いた意思を医療現場に届けるための5つのポイント
※本記事は2026年11月時点の情報です。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、医療・法律・税務相談ではありません。延命治療や終末期医療に関する判断は、かかりつけ医・主治医にご相談ください。法的な取り扱いについては、弁護士・司法書士などの専門家にご確認ください。
リビングウィル（事前指示書）とは｜3行でわかる基本
リビングウィルとは、意思を伝えられなくなったときに備え、受けたい医療・受けたくない医療を文書で残す意思表示です。
- 「事前指示書」とも呼ばれ、人工呼吸器・胃ろう・心肺蘇生などへの希望を書き残します
- 病気や事故で意思決定ができなくなったときに、家族や医療者が本人の意思を知る手がかりになります
- 内容はいつでも変更・撤回でき、一度書いたら変えられないものではありません
書き方の手順や記入例、ACP（人生会議）との関係は、「リビングウィル（事前指示書）とは？書き方と法的効力」で詳しく解説しています。
本記事では、その次に気になる「書いたら、どこまで効力があるのか」を掘り下げます。
実は、リビングウィルに賛成する人は多いのに、実際に書いている人はわずかです。
厚生労働省の調査では、事前指示書の作成に賛成した一般国民は66.0%でした。
しかし、賛成した人のうち、実際に作成していたのは8.1%にとどまります。
（厚生労働省「平成29年度 人生の最終段階における医療に関する意識調査」2018年3月）
なぜ、書く人はこれほど少ないのでしょうか。
「法的な効力がはっきりしない」ことも、迷う理由のひとつかもしれません。
日本での法的位置づけ｜法律はないが「本人の意思を示す判断材料」になる
日本にはリビングウィルや尊厳死を直接定めた法律がなく、文書に法的強制力はありませんが、医療現場では本人の意思を示す判断材料として扱われます。
尊厳死・終末期医療を直接定めた法律はない
日本では、終末期医療や尊厳死について直接定めた法律がありません。
そのため、リビングウィルを書いても、医師がそれに従う法的な義務は生じません。
過去には、超党派の議員連盟が、終末期医療で本人の意思を尊重する法案を検討しました。
しかし、2026年11月時点で、法律として成立はしていません。
2025〜2026年にかけても、リビングウィルを直接定める法律の制定は確認できませんでした。
国のガイドラインと学会の指針が、医療現場の目安になっている
法律の代わりに、医療現場の目安になっているのがガイドラインです。
厚生労働省は「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」を示しています。
2007年に策定され、2018年に改訂されました。
このガイドラインは、本人の意思決定を基本とし、医療・ケアチームで話し合う手順を示しています。
学会も指針を出しています。
日本老年医学会は2012年に「高齢者ケアの意思決定プロセスに関するガイドライン」を承認しました。
胃ろうなどの人工的な水分・栄養補給を始めるかどうかを、どう決めるかが中心です。
こうした指針の中で、リビングウィルは「本人の意思を推し量る大切な資料」として位置づけられます。
法的な拘束力はなくても、意思を示した文書があるかどうかで、話し合いの進み方は変わりえます。
家族の同意だけでは決められない理由
「家族が延命治療を断れば、それで済むのでは」と思う方もいるかもしれません。
ただ、延命措置の差し控えや中止は、家族だけで決めるものではありません。
医療現場では、本人の意思・家族の考え・医師の医学的判断をあわせて、慎重に話し合いが行われます。
本人の意思がわからないまま家族の判断だけで中止することには、法的な問題を指摘する声もあります。
だからこそ、本人の意思を示す文書があることには意味があります。
家族が「本人はこう望んでいた」と説明しやすくなり、医療者も判断の根拠を得やすくなるためです。
では、リビングウィルで具体的に何ができて、何ができないのでしょうか。
リビングウィルで「できること・できないこと」一覧
リビングウィルは延命措置や緩和ケアへの希望を示すことはできますが、医師を法的に拘束したり、安楽死を求めたりすることはできません。
| 内容 | ポイント | |
|---|---|---|
| ✅ できること | 延命措置（人工呼吸器・胃ろう・心肺蘇生など）を望む・望まない意思を示す | 「望む」と書くことも、もちろんできます |
| ✅ できること | 痛みや苦しみをやわらげる緩和ケアを望む意思を示す | 延命措置とは別に書いておくと伝わりやすくなります |
| ✅ できること | 臓器提供についての意思を示す | 保険証・マイナンバーカードの意思表示欄などとそろえておくと安心です |
| ✅ できること | 家族や医師が判断に迷う負担を減らす | 「本人が決めていた」ことが、家族の心の支えになることがあります |
| ❌ できないこと | 医師を法的に拘束すること | 日本には従う義務を定めた法律がありません |
| ❌ できないこと | 積極的な安楽死や自殺幇助を求めること | 日本では認められていません |
| ❌ できないこと | 家族の同意がなくても100%実行されると保証すること | 家族の強い反対があれば、医療者は慎重になります |
| ❌ できないこと | 認知症が進んだ後の日常的な医療判断をすべてカバーすること | 想定していない場面では、家族と医療者の話し合いが必要です |
表を見ると、リビングウィルは「命令書」ではなく、意思を伝える手紙に近いものだとわかります。
臓器提供については、補足があります。
臓器提供の意思は、健康保険証やマイナンバーカードの意思表示欄、意思表示カードでも示せます。
リビングウィルに書く場合は、これらの内容と矛盾しないようにしておきましょう。
また、認知症が進むと、新たに書いたり書き直したりすることが難しくなる場合があります。
判断力がしっかりしているうちに書いておくことが、大切な前提になります。
安楽死との違い｜混同されやすい3つの点
リビングウィルは延命措置を差し控える意思を示すものであり、薬などで死期を積極的に早める安楽死とは根本的に異なります。
「リビングウィル＝安楽死を望む文書」と誤解されることがあります。
しかし、両者はまったく別のものです。違いを3つの点で整理します。
| 比べる点 | リビングウィル（尊厳死の意思表示） | 安楽死（積極的安楽死） |
|---|---|---|
| ① 何をするか | 延命措置を始めない、または中止する | 薬物の投与などで死期を早める |
| ② 日本での扱い | 法律はないが、ガイドラインに沿った話し合いで尊重されうる | 認める法律はなく、医師が刑事責任を問われうる |
| ③ 緩和ケア | 痛みや苦しみをやわらげるケアは続けることが基本 | 苦痛からの解放を死によって図る点で異なる |
リビングウィルに「安楽死を希望する」と書いても、日本では実行されません。
過去には、医師が患者に薬物を投与して亡くならせ、有罪となった裁判例もあります。
尊厳死と安楽死の違いや、海外の動向については「尊厳死と安楽死の違いとは」で詳しく解説しています。
では、リビングウィルをより確かな形で残すには、どんな方法があるのでしょうか。
日本尊厳死協会と尊厳死宣言公正証書｜2つのルートを比較
リビングウィルを形にする代表的な方法は、日本尊厳死協会への登録と、公証役場での尊厳死宣言公正証書の作成の2つです。
どちらにも医療機関を法的に拘束する力はありません。
違いは、費用・手間・証拠としての強さ・保管の仕方にあります。
| 比べる点 | 日本尊厳死協会のリビング・ウイル | 尊厳死宣言公正証書 |
|---|---|---|
| 費用 | 年会費2,000円（終身会員70,000円） | 1万数千円程度から（出張や時間で増減） |
| 作り方 | 協会の書式に記入し、郵送で入会 | 公証役場で、公証人が本人の宣言を聞き取って作成 |
| 証拠としての強さ | 本人が署名した文書 | 公証人が本人の意思を確認した記録が残る |
| 保管 | 原本は協会が保管、会員証と原本証明付コピーが届く | 原本は公証役場に保管され、本人は正本などを受け取る |
| 続け方・見直し | 年会費の納入で意思が続いているとみなされる | 内容を変えたいときは公証役場に相談する |
| 医療機関への拘束力 | なし | なし |
日本尊厳死協会のリビング・ウイル
日本尊厳死協会は、1976年に設立された公益財団法人です。
協会の書式「リビング・ウイル」に記入し、入会すると登録されます。
費用は、正会員が年会費2,000円、終身会員が70,000円です。
登録が終わると、原本は協会が保管します。
本人には、会員証1枚とリビング・ウイルの原本証明付コピー2枚が郵送されます。
年会費を納めることで、意思が続いているとみなされる仕組みです。
3年間未納が続くと、登録が削除される点には注意が必要です。
また、夫婦で入会する場合も、リビング・ウイルは1人1通ずつ必要です。
（出典：日本尊厳死協会「入会案内」、2026年11月確認）
尊厳死宣言公正証書
尊厳死宣言公正証書は、公証役場で作る文書です。
本人の宣言を公証人が聞き取り、その結果を公正証書にします。
公証人が本人の意思を確認したことが記録として残ります。
そのため、判断力のある状態で本人が作ったことを示す証拠として働きます。
費用は、公証人手数料令で1時間までごとに13,000円と定められています。
これに正本などの交付料が加わるため、目安は1万数千円程度から（出張や時間で増減）です。
（出典：日本公証人連合会「手数料」、2025年10月1日施行の改正後）
ただし、公正証書にしても、必ず希望どおりになるわけではありません。
日本公証人連合会は、尊厳死の宣言について次のように説明しています。
「医療現場ではそれに必ず従わなければならないとまではいまだ考えられていない」
「尊厳死宣言公正証書を作成した場合にも、必ず尊厳死が実現するとは限りません」
（出典：日本公証人連合会「尊厳死宣言公正証書」）
同じページでは、担当医師に示す必要があるため、信頼できる家族に託しておくのがよいとされています。
どちらにも当てはまらない選択肢
2つのルート以外にも、リビングウィルを残す方法はあります。
- 自分で書く（署名と日付を自筆で入れる）
- かかりつけ医や病院、自治体が用意している様式を使う
どの方法が合うかは、費用・手間・どこまで証拠を残したいかによって変わります。
「どれが正しい」というものではありません。
迷ったときは、かかりつけ医に相談してみるのもひとつの方法です。
かかりつけ医の探し方は「かかりつけ医の選び方・探し方・変え方」を参考にしてください。
リビングウィルに書いておきたい6項目チェックリスト
リビングウィルには、基本情報・延命措置・緩和ケア・臓器提供・代理人・署名日付の6項目を書いておくと、意思が伝わりやすくなります。
| 項目 | 書く内容の例 |
|---|---|
| ① 基本情報 | 氏名、生年月日、住所、作成日 |
| ② 延命措置についての意思 | 人工呼吸器・胃ろう・心肺蘇生などを望むか、望まないか |
| ③ 緩和ケアについての意思 | 痛みや苦しみをやわらげる治療を望むか |
| ④ 臓器提供の意思 | 提供する・しない（保険証などの意思表示とそろえる） |
| ⑤ 家族・代理人の情報 | 意思を代わりに伝えてほしい人の氏名と連絡先 |
| ⑥ 署名・日付 | 自筆での署名と、書いた日付 |
「迷っている」「医師と家族に任せたい」と書くことも、立派な意思表示です。
記入例や、「胃ろうを希望しない」のようにあいまいになりやすい表現の注意点は、リビングウィルの書き方を解説した記事でまとめています。
書き終えたら、それで安心してよいのでしょうか。
実は、ここからが大切です。
意思を確実に届けるための5つのポイント
リビングウィルの実効性を高めるには、家族や医師との共有、保管場所の周知、定期的な見直し、複数箇所での保管、代理決定者の指定の5つが鍵になります。
法的な拘束力がない以上、意思が伝わるかどうかは「書いた後」に左右されます。
次の5つを押さえておきましょう。
① かかりつけ医・家族と事前に話し合っておく
いちばん大切なのは、文書の内容を家族やかかりつけ医と共有しておくことです。
リビングウィルが「突然出てきた紙」だと、家族が戸惑い、反対することもあります。
なぜそう考えたのかを、日ごろから話しておきましょう。
こうした話し合いを繰り返すことを、ACP（人生会議）といいます。
進め方は「人生会議（ACP）とは？進め方5ステップ」で解説しています。
② 保管場所を家族に伝えておく
どれだけ丁寧に書いても、見つからなければ使われません。
急な入院や救急搬送の場面では、家族が書類を探す余裕はほとんどありません。
「どこに」「何が」あるかを、家族の誰かに必ず伝えておきましょう。
金庫に入れている場合は、開け方も伝えておく必要があります。
③ 年1回は見直す
気持ちは、年齢や体調、家族の状況によって変わっていくものです。
年に1回、誕生日や年末など、決まった時期に読み返すことがすすめられています。
書き直したら、日付を新しくし、古いものは回収しておきましょう。
内容の違う文書が複数残ると、家族や医療者が迷う原因になります。
④ 複数の場所に保管する
原本だけでなく、写しを複数の場所に置いておくと安心です。
- 自宅（家族がわかる場所）
- かかりつけ医（カルテに添えてもらう）
- 信頼できる家族の手元
- エンディングノート（保管場所と内容の要約を記録）
日本尊厳死協会の会員であれば、届いた会員証を財布などに入れておく方法もあります。
⑤ 代わりに意思を伝えてくれる人（医療代理人）を決めておく
日本には、医療の判断を代わりに行う「医療代理人」を定めた法律上の制度はありません。
ただし、厚生労働省のガイドラインは、その大切さを示しています。
本人の意思を推し量る人を、前もって決めておくことです。
文書に書ききれない場面では、この人が「本人ならこう考えるはず」と伝える役割を担います。
家族だけでなく、親しい友人を選ぶことも考えられます。
選んだ人には、リビングウィルの内容を一緒に確認してもらいましょう。
5つのうち、すでにできていることはいくつありますか。
「書いたのに伝わらない」を防ぐ｜DENで保管場所・内容・代理決定者を記録
リビングウィルを生かすには、保管場所・内容の要約・代理決定者をエンディングノートにまとめ、家族が必要なときに確認できる状態にしておくことが大切です。
実際には、「書いてあったはずなのに、どこにあるかわからない」という場面が起こりえます。
紙の書類は、引き出しの奥や金庫の中に眠ってしまいがちです。
エンディングノートには、次の項目を記録しておくと役立ちます。
- リビングウィルの有無と、作成した方法（自作・協会・公正証書）
- 原本と写しの保管場所
- 内容の要約（延命措置・緩和ケア・臓器提供についての希望）
- 代わりに意思を伝えてほしい人の氏名と連絡先
- かかりつけ医の名前と連絡先
- 最後に見直した日付
DEN（Digital Everlife Note）は、こうした大切な情報を暗号化して保管するデジタル終活サービスです。
情報を分割して管理する仕組みで、本人の情報を守ります。
そのうえで、必要なときに家族へ届けることを目指しています。
紙のリビングウィルとデジタルの記録を組み合わせることで、「見つからない」を防ぎやすくなります。
エンディングノート全体の書き方は「エンディングノートの書き方完全ガイド」を参考にしてください。
医療の希望と保管場所を、家族に確実に届く形で残したい方は、DENのモニター募集をご確認ください。
現在、サービス開始に向けてモニターを募集しています。詳細はこちら
よくある質問（FAQ）
Q1. リビングウィルに法的効力はありますか？
A. 日本には尊厳死や終末期医療を直接定めた法律がないため、医師を法的に拘束する効力はありません。ただし、本人の意思を示す大切な判断材料として、医療現場で尊重される傾向にあります。
Q2. 日本尊厳死協会と尊厳死宣言公正証書は、どちらがよいですか？
A. どちらが正しいというものではありません。協会は年会費2,000円（終身会員70,000円）で原本を保管してもらえます。公正証書は1万数千円程度から（出張や時間で増減）で、公証人が本人の意思を確認した証拠が残ります。費用や手間、証拠の残し方で選ぶとよいでしょう。
Q3. 家族がリビングウィルの内容に反対したら、どうなりますか？
A. 法的な拘束力がないため、家族の強い反対があると、医療者は慎重に対応すると考えられます。こうした事態を防ぐためにも、元気なうちに家族と話し合い、考えた理由を伝えておくことが大切です。
Q4. 認知症になった後でも、リビングウィルは書けますか？
A. 判断力の程度によっては、新たに書いたり書き直したりすることが難しくなる場合があります。公正証書では、公証人が本人の意思能力を確認します。判断力がしっかりしているうちに書いておくことが望ましいでしょう。
Q5. リビングウィルで安楽死を頼むことはできますか？
A. できません。日本では、薬物などで死期を積極的に早める安楽死を認める法律はありません。リビングウィルは、延命措置を望むか望まないかの意思を示すものです。
Q6. 一度書いたリビングウィルは、書き直せますか？
A. いつでも変更・撤回できます。年に1回程度見直し、書き直したときは日付を新しくして、古いものを回収しておきましょう。公正証書の場合は、公証役場に相談してください。
Q7. DENとは、どのようなサービスですか？
A. DEN（Digital Everlife Note）は、相続・遺言・終活に関する大切な情報を暗号化して保管するデジタル終活サービスです。リビングウィルの保管場所や内容の要約、代わりに意思を伝えてほしい人の情報などを残し、必要なときに家族と共有することに使えます。
エンディングノートのデジタル化にご興味がある方は、DENのサービス紹介ページをご覧ください。
まとめ
日本のリビングウィルには、医師を法的に拘束する力はありません。
それでも、本人の意思を示す文書として、医療現場で尊重される傾向にあります。
日本尊厳死協会や尊厳死宣言公正証書を使えば、より確かな形で意思を残すこともできます。
ただ、法律で守られていないからこそ、書いた後の行動が実効性を左右します。
家族やかかりつけ医と話し合い、保管場所を伝え、年に1回は見直しましょう。
延命治療を望むことも、望まないことも、あなた自身が選んでよい大切な選択です。
終末期に受けられる医療の選択肢は「終末期医療の選択肢｜緩和ケア病棟・ホスピス・在宅の違い」で紹介しています。
DENは、相続・遺言・終活に関する大切な情報を暗号化して安全に保管するデジタル終活サービスです。
現在、サービス開始に向けてモニターを募集しています。詳細はこちら
参考資料
– 厚生労働省「人生の最終段階における医療・ケアの決定プロセスに関するガイドライン」（2018年3月改訂）
– 厚生労働省「平成29年度 人生の最終段階における医療に関する意識調査 報告書」（2018年3月）
– 日本老年医学会「高齢者ケアの意思決定プロセスに関するガイドライン～人工的水分・栄養補給の導入を中心として～」（2012年）
– 日本老年医学会 公開資料「アドバンス・ディレクティブとリビング・ウィル（総論）」「法的側面からの解説」
– 日本尊厳死協会「リビング・ウイルとは」「入会案内」（2026年11月確認）
– 日本公証人連合会「尊厳死宣言公正証書」「手数料」（公証人手数料令、2025年10月1日施行）
– 厚生労働省「「人生会議」してみませんか」
※本記事は2026年11月時点の情報です。
※必ず専門家に確認を：延命治療や終末期医療の判断は、病状や個別の事情によって異なります。実際の判断にあたっては、かかりつけ医・主治医にご相談ください。公正証書の作成や法的な取り扱いについては、公証役場や弁護士・司法書士などの専門家にご確認ください。
※本記事は一般的な情報提供を目的としており、医療・法律・税務相談ではありません。個別の案件については、専門家（医師・弁護士・税理士・司法書士）にご相談ください。記事内の情報は作成時点のものであり、法改正等により変更される場合があります。
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